Brugen af medicinske engangsartikler er nu allestedsnærværende i lægepraksis. På grund af de høje omkostninger ved disse genstande er praksis med at genbruge dem efter sterilisering også almindelig, især i ressourcefattige økonomier. Etikken omkring genbrug af engangsartikler er dog stadig uklar. Der er flere lignende forhold, der formulerer etikken i at genbruge engangsartikler.
Disse omfatter blandt andet brugen af genoprettede nyretransplantationer og brugen af generiske lægemidler. Etiske bekymringer omfatter bekymringer om patientsikkerhed og muligheden for infektion. Det er også vigtigt at forstå rollen af informeret samtykke før genbrug af engangsartikler. Den udbredte praksis med genbrug kan potentielt reducere høje sundhedsomkostninger og reducere mængden af genereret hospitalsaffald.
Den største fordel ved at bruge medicinske engangsartikler er, at håndtering af enheden umiddelbart efter brug forbedrer patientsikkerheden. Medicinske engangsartikler reducerer risikoen for infektioner på operationsstedet og krydskontaminering. Hvis kun én person bruger enheden, og den bruges korrekt, er risikoen for overførsel af bakterier og sygdomme mellem patienter og medicinsk personale praktisk talt elimineret.
Ifølge CDC forbedrer engangsartikler patientsikkerheden ved at eliminere risikoen for kontaminering mellem patienter, fordi varen kasseres og derfor ikke bruges til andre patienter. Med det voksende fokus på infektionskontrol, medicinske engangsartikler kan give ro i sindet, forbedre patientsikkerheden og i høj grad reducere risikoen for krydskontaminering.